Objevitel Tahiti Louis Antoine de Bougainville

Když Francouz Louis Antoine de Bougainville doplul na Tahiti, byl přesvědčený, že objevil ráj na zemi. Obdivoval půvab místních žen, úrodnost země, kterou nemusel ani nikdo obdělávat, i krásu místní přírody. Významně přispěl k zmapování oblasti Tichomoří a jeho lodě jako první pod francouzskou vlajkou dokončily cestu kolem světa.

‍

Uspěl jako obhájce i vědec

‍

Bougainville se narodil do úřednické rodiny, vystudoval práva a pracoval jako obhájce. Za sedmileté války v Kanadě se vyznamenal jako důstojník při obraně Québecu. Získal také uznání vědecké komunity a jeho Pojednání o integrálním počtu mu vyneslo členství v Královské vědecké společnosti.

Ve svých třiceti letech se dal k námořnictvu a roku 1763 byl vyslán založit francouzskou kolonii na nynější Falklandských ostrovech. Později se mu podařilo přesvědčit krále Ludvíka XV., aby ho pověřil cestou kolem světa. Na plavbu se vydaly plachetnice Boudeuse a trojstěžník Etoile v prosinci 1766 z přístavu v Brestu. Cílem výpravy bylo obeplutí zeměkoule a prozkoumání území mezi Jižní Amerikou a Východní Indií. Bougainville doufal, že se mu podaří objevit Jižní zemi, jejíž existenci se zatím nepodařilo prokázat.

‍

Dojem z ráje na zemi nezkazily ani krádeže

‍

V dubnu 1767 lodě dopluly k zelenému ostrovu, ze kterého se tyčila vysoká hora. Bylo to Tahiti, které Francouzi považovali za rajskou zemi. Okouzlila je bezelstná a štědrá povaha místních obyvatel. Drobné konflikty pramenily pouze ze zvědavosti domorodců, kteří si "půjčovali" zajímavé věci z majetku námořníků. Bougainville na ostrově pobyl dvanáct dní a prohlásil ho za francouzskou državu. Na další cestu se s posádkou vydal domorodý mladík Auturua, který se osvědčil jako průvodce.

Dlouhá plavba pokračovala a Bougainville na ní objevil a pojmenoval také souostroví Velké Kyklady. Posádka se potýkala s nemocemi a nedostatkem jídla, avšak nakonec lodě dopluly k Nové Guineji, odkud už byla zmapovaná cesta zpět do Evropy. První francouzská plavba kolem světa trvala dva roky a čtyři měsíce. Bougainville se po zbytek života těšil pověsti objevitele a nadaného spisovatele, účastnil se dalších bojů za francouzskou korunu a jeho schopností si cenil i Napoleon.